En esta obra se expone la importante evolución experimentada por la
enseñanza primaria a lo largo del siglo XIX en Jerez. De forma
pormenorizada, se nos ofrece una panorámica que se inicia en los primeros
años de la centuria, cuando la enseñanza privada la impartieron dos
instituciones de acogida de menores, creadas en el siglo XIX que enseñaban
por caridad y cuyo programa educativo consistía solo en leer, escribir
y memorizar la doctrina cristiana.
A medida que la centuria avanzaba, las escuelas ampliaron las asignaturas y
ofrecían el programa de la enseñanza primaria elemental y superior. También
se pusieron en práctica diferentes métodos de enseñanza. La Constitución
de 1869 permitió la libertad de culto y la libertad de centros docentes,
y se produjo un auténtico «desembarco» de órdenes religiosas docentes.
Se trata, pues, de un recorrido minucioso por escuelas, maestros y maestras,
alumnos y alumnas, por los servicios de inspección, por la conducta de los
propios maestros, por la economía del gremio, en una ciudad, Jerez, dividida
entre los grandes propietarios, los exportadores de vinos y la aristocracia
local, por un lado; y, en el otro extremo, las clases populares, en su mayoría
muy empobrecidas. En este itinerario, el autor profundiza en la lucha de sus
protagonistas por la defensa y consecución de la libertad y la dignidad.
